聂金香，乳名小翠，是南国百夫长聂惊云的爱女，正值豆蔻年华。在安南泾河一役中，左将军许禁延误战机，聂惊云兵败被擒，囚禁于安国西南一隅小小的贫民窟，其女儿被秘密送到此地。
兵败的当天，聂家遭到了灭门，只有妻女侥幸躲过。不过，妻子却不知所踪，只托人将女儿交给他，并未留下任何口信。
………………
贫民窟现下人口五百余，大多是南国兵败被擒的将士。他们是被南国遗弃的棋子。纵使其中汇聚着两位兵法大家--聂惊云、李逸风。经年累月的囚禁，他们依旧没有忘却复仇，积蓄力量，培养红袖盟，执行暗杀任务，等待着召唤。
几经寒暑，几度春秋。桃花谢了春红，太匆匆。
围墙外的桃花已经满枝，在这个与世隔绝的牢笼里，小心翼翼的积蓄力量，等待有朝一日能够厚积薄发。
最近几日，贫民窟不断有江湖人士潜入，从服装和兵器来分辨，混入于此的有三方势力，不过他们并未与贫民窟的囚徒发生冲突，只是聚集到仙域苑烧烤。仙域苑是清虚观道长清修的落脚地，如今道长驾鹤西去，此地也成了无主之地。
这些江湖人士，行事倒也规规矩矩，并未招惹囚徒。
济世堂建造在落风坡，周围新栽的芍药花朵朵盛开，还掺杂着几种不知名的小花。北面是一片广袤的药田，皆是医女精心栽培的心血。往常照料药草的是老婆婆黄秋，今日不知为何还未见人影？
韩淑仪接过气息微弱的小丫头，将她平稳地放到床上，接着为丫头把脉，并凑到她的胸口听着心跳声，好在心脏的跳动还算正常。只是有些发烧罢了，喝些退烧的药草便可痊愈。
韩淑仪坐在椅子上，星眸微启，松了口气。转身对着心急如焚的聂惊云缓缓说道：“聂大哥，小翠无大碍，只是偶感风寒，我给她开两剂退烧的药，喂过药后，睡一觉，明天便会痊愈。”
聂惊云听到医女的话后，才慢慢平复下来，坐在小翠的床头，轻抚她的脸颊。小翠的母亲宋天爱远在南国，是穆南侯宋青辰的三女儿。自安南泾河之役后，两人鲜有书信往来，被囚禁在贫民窟，自由受到了限制，并且戴着脚链，且被废了武功，如同废人一个。
……………
青平坊坊主招呼着曹休和叶君豪两人，典狱长与坊主耳语了几句，便离开了青平坊。
宁洋子领着他们两人来到了芍药的房间，吩咐坊内的小二为他们准备酒菜。叶君豪轻车熟路地坐到椅子上，曹休觉得无趣，正欲离开，恰好撞到芍药姑娘的怀中，软绵绵的，不禁脸色通红，一股暖流喷涌而出。这也难怪，曹休与叶小雨并未行夫妻之实。第一次近距离的接触异性身体，害羞实属正常。
作为叶府赘婿，每天如履薄冰，还要遭受大公子白眼，委实憋屈。他们的婚姻只是叶小雨的一时冲动，只因为父亲逼迫自己嫁给刺史王振邦之子王思林，王思林出了名的花花公子，游手好闲、不务正业，挂在嘴边的口头禅：“我命油我不油天”。她自然不愿意嫁给这样的士族子弟，便剑走偏锋，从街上随便找了个落魄公子，允诺重金相送。
芍药姑娘看着怀中的俊俏公子，轻声细语地说：“公子，房间里还有他人呢，我只做一个人的生意，太多了应付不来，加钱。”
曹休才尴尬地离开温柔乡，忙向芍药姑娘赔个不是，芍药只是逗趣他，自然不会真的埋怨。
“芍药，你终于回来了。快让我疼疼你。”
这个时候的叶君豪显得很急切，看着成熟知性的芍药，欲 火充斥着大脑。
但在芍药的眼中，曹休比叶君豪顺眼多了。
“叶公子，这位是？”芍药指了指曹休。
“京城守备曹休。”
慢慢地，青平坊热闹了，隔壁传出老鼠打架的声音，沉闷、嘶哑。
不大会，小二端来两罐梨花酒和三碟小菜，整整齐齐地放到桌子上，随后退出房间。叶君豪热情地招呼芍药落座，芍药拉着曹休坐在了叶君豪的对面。端起酒杯，亲自给曹休敬酒，只见一杯清酒入喉，叶君豪昏昏沉沉的睡着了。
“芍药，主公可有交代，如何行事？”叶君豪恭敬地说着。
芍药凑到他的跟前，耳语了几句。从曹休的衣袖中摸出令牌，交给他。接过令牌，急速地退出房间，撇了一眼，楼下独酌的浪人。
出了青平坊，从门口接过红鬃烈马，向着城门的方向飞奔着。街上多了很多巡逻的军队，配备着精良的装备，检查形迹可疑的人。两百米的街道，来来回回了四五次，这种巡逻方式，还是头一次。店铺陆陆续续关门，只有风月场所灯火通明。过路的佩剑之人，全一窝蜂地挤入。
藩镇的员外郎赵新宇喜欢勾栏听曲，饶是现在的紧急时刻，也从不例外。
哪个男人不想红袖添香？
瞧着破破烂烂的自己，小乞丐猫着腰和稍显年老的爷爷离开了，拄着拐杖、伴着微弱的灯光消失在夜色中。
这一夜，安天院的三堂全员出动，奔向贫民窟。据探子密报，贫民窟来了很多不速之客，这帮人向来难以管束，三堂主这活了大半辈子，本想逍遥度日，不曾想还要执行任务。
尚未出院，安天院的门口便有探子飞鸽传书，煎饼摊的大爷卸下伪装，一箭将飞到半空的信鸽射落，捡起鸽子，随后涌出十多人将这几日的暗桩全部铲除。抬起手，对着他们说道：“一个不留。”
伴随着刀切鸭脖的声音，地上躺着五具尸体，接着说道：“收拾完毕，速来贫民窟。”
这时的安天院南门前没了吆喝声，倒显得格外冷清。
不到半个时辰，他们便赶到贫民窟，恰好遇见醉酒的黄红雷，醉意熏熏地眯着眼道：“你们好大的狗胆，竟敢在我所管辖的范围抓人。”摇晃着大脑袋，走到三堂主的马前，拽着缰绳，拍打着马头。三堂主穆晨手起刀落，眨着眼睛的典狱长滚落到流浪狗的跟前。
“贫民窟我们接管了，不想死的速速出来缴械投降。”
里面走出了四个狱卒，皆是醉意熏熏的。
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