“父皇，这里有几份奏折需要您看一下。”
皇帝看着季景昭奉上的那一摞厚厚的奏折，心中不禁涌起一股无力感，他忍不住抽了抽嘴角，露出一丝苦笑，无奈地说道：“你身为太子，在朕忙碌或者不便之时，理应拥有全权处理这些奏折事务的权力，不必事事都来向朕请示汇报。”
然而，季景昭却轻轻摇了摇头，语气坚定地回答道：“儿臣虽贵为太子，但终究能力有限。对于一般琐事，或许尚能妥善处置；可一旦涉及到国家安危、民生福祉等重大事项，儿臣实难独断专行，还需仰仗父皇您的智慧与经验来定夺决策。”
皇帝听闻此言，心中暗自欣慰，但表面上仍装作一副无可奈何的模样，语重心长地对季景昭说：“你乃我朝之储君，将来若是朕龙御归天，这天下间大大小小的事情皆需由你亲自操持决断。因此，你必须从现在开始逐渐适应这种责任和压力，学会独立自主地处理政务。”
季景昭似乎并未被皇帝说服，他依然坚持己见，固执地回应道：“但如今父皇尚在世，儿臣怎敢越俎代庖？儿臣愿继续聆听父皇教诲，辅助父皇治理江山社稷，待到日后时机成熟，再承担起这份重任也不迟。”
“好啦好啦！你将这些放置于此便可。待到闲暇之时，朕自会着手处置。而今你且立于朕侧畔，亲眼目睹朕如何应对此事，悉心揣摩领悟其中奥妙。”皇帝没好气地对季景昭说。
“儿臣遵旨。”季景昭嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声回应道。
目睹着季景昭和皇帝之间和谐融洽的互动场面，叶柔然与季景星交换了一个眼神，但并未发表任何言论。
经过一番交谈后，皇帝表示打算教导季景昭如何处理政务事宜，于是季景星和叶柔然借机请求前往拜见皇后娘娘，得到了皇帝的应允。
踏出皇帝的寝宫之际，叶柔然忍不住回过头张望了一眼，满心疑惑地问道：“为何太子殿下不在此时机夺取皇帝的权力呢？”
季景星微微一笑，解释道：“事情远非如此简单。倘若此时夺权，历史书籍将会如何描述此事？再者，父皇手中紧握着一支神秘的暗卫力量，但凡兄长稍有风吹草动，恐怕太子之位就将易主。”
叶柔然听后倍感惊讶，“皇家暗卫？竟然真实存在吗？”
季景星颔首示意，表示肯定，接着说道：“正因如此，在父皇亲自颁布诏书之前，兄长绝不能贸然行事。”
叶柔然心领神会般地点头，而后露出一抹浅笑说道：“不过太子此番行事确实可圈可点，尽管皇上表面上满是嫌弃之色，但明眼人都能瞧得出，他内心实则欣喜异常。”
季景星嘴角微微上扬，流露出一丝讥讽之意，轻声道：“父皇贪念权势，此前力推季景宇和季景岳上位，无非是想借由他们二人来牵制皇兄，从而将所有权力紧握于己手。而今季景宇与季景岳皆已身败名裂，别看父皇貌似热切期望皇兄能够独当一面，背地里却有诸多臣子受其暗中授意，时常打压皇兄。”
听闻此言，叶柔然心中不禁涌起一阵憎恶之情，但终究还是缄默不语。
皇后宫中，皇后眼见叶柔然与季景星并肩而至，心情愉悦至极。只因她与叶柔然之间关系疏远，以致于季景星对她亦仅存表面上的客套，这令皇后黯然神伤许久。
“母后。”季景星躬身施礼。
“皇后娘娘。”叶柔然亦步亦趋地跟着施礼。
“快快免礼。”听到叶柔然称呼自己为皇后娘娘，皇后心中一阵酸楚，但她心里清楚，造成如今这般局面都是拜自己所赐，所以也不便多言。
眼见着叶柔然与季景星纷纷站直身子，皇后脸上露出一抹温和的笑容，轻声问道：“你们方才可是自陛下处而来？陛下龙体可还安康？”
“已无甚大碍。只需再服两日汤药便能痊愈了。”叶柔然语气平淡地回应道。
“如此甚好。如此甚好。”皇后喜不自禁，连声道好，然而紧接着却又陷入沉默之中，似乎不知接下来该说些什么才好。
“母后。”就在这时，靖瑶如同一只欢快的小鸟一般飞跑进宫殿，径直扑入皇后怀中。
“又没规矩了不是。先给你皇兄皇嫂见礼。”皇后轻抬眼眸，看着眼前这个古灵精怪的小丫头片子，嘴角微微上扬，流露出一丝宠溺的笑容，并没有丝毫要责备的意思。
靖瑶听到皇后这么一说，小嘴撅得老高，满脸都是不情愿的表情，但还是很听话地从座位上站起来，朝着叶柔然和季景星行了个标准的宫廷礼仪：“靖瑶见过皇兄，皇嫂。”
“嗯……”季景星面无表情地点点头，表示回应。
“起吧。”他的声音平静如水，听不出任何情绪波动。
靖瑶得到许可后，迅速站起身来，又像一只欢快的小鸟一样飞回皇后身边，紧紧依偎在她温暖的怀抱里。
皇后温柔地抚摸着靖瑶的头发，关切地问长问短，眼神充满慈爱之情。
而一旁的季景星默默地看着这一切，心中不禁涌起一股淡淡的失落感。他暗自叹息一声，努力掩饰住内心的黯然神伤。
这时，季景星敏锐地捕捉到叶柔然投来的关怀目光。他微微一笑，向她传递出一个让人安心的信号，表示自己并无大碍。
于是乎，叶柔然与季景星二人默契十足地选择沉默不语，静静地坐在一旁，注视着皇后和靖瑶之间温馨融洽的互动场面。
时间一分一秒过去，眼见着已临近用膳时辰，季景星率先打破沉默，毫不犹豫地站起身来，向皇后躬身施礼道别。
皇后微微一怔，目光下意识地扫了一眼座钟，心中暗自思忖道：“原来如此……”
她深知此刻乃是季景星与叶柔然能够在此逗留的最短暂时刻。这样一来，既不会令宫廷众人认为她对二人心存怠慢之意，又避免因相处过久而心生厌烦情绪。不得不说，对于时间的精准把控实在恰到好处。
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