女皇陛下下旨彻查的当天, 贺鸿光就被请进了刑部大牢。
护国公府现在连个主事的人都没有，骆氏怕被牵连, 连夜打包细软跑去淮阳王府。
身为护国公府二小姐，也是当今淮阳王妃的贺敏，更是连头都没露。
像是要跟护国公府划清界线一般，冷眼旁观。
现在整个护国公府就剩下战死沙场的叔伯们的遗孀，与还未长大的几个孩子。
贺木筱瞧着满屋子泣不成声的女人孩子，心头是愈发烦躁。
她不是没想过进宫找大姐商量，可才到宫门就被人挡了回来。
说陛下有旨, 皇后娘娘产后虚弱不宜见客。
就在她无计可施的时候, 猛然想起之前她刚回皇城时, 大姐悄悄塞给她的一个锦囊。
她忙打马回府, 在自己房间地板的夹层中, 找出那个被她藏起许久的锦囊。
拍掉上面细小的灰尘, 她迫不及待的拆开锦囊。
锦囊里有一块巴掌大的玉牌，以及一张信纸。
贺木筱打开信纸, 上面写的正是贺木槿在皇城中情报机构的一些负责人。
让她在有困难的时候，可以去联系她们。
而且大姐早就猜到护国公府会由此一劫，只是她猜测出事的人并不是祖父, 而是身处清风寨的自己。
如果此事的核心是自己, 凭借大姐和祖父的手段, 必能保全自己性命无虞。
可事关祖父, 就凭她自己，真的一点信心都没有。
至于那块玉牌不但是联络情报机构的信物, 更是护国公府的家主令牌。
只要掌握这块令牌，但凡护国公府的一切势力，她均可调用。
事不宜迟, 贺木筱把信上的内容记牢后，烧掉信纸和香囊，揣起玉牌就离开了护国公府。
……
皇城，绿柳街，漪澜居
顶层，嫣然的房间内。
贺木筱凭借着手中的家主令牌，很轻易的就见到面前这位漪澜居的美人老鸨。
如此娇媚入骨，一颦一笑皆是风情的女子，就连她看了都不由心动，更遑论皇城中的那些个风流公子，达官显贵。
可她依旧能站在这里，无一不说明她手段之高明，可以游刃有余的与各大势力周旋。
“属下见过三小姐。”
嫣然在验证过家主令的真伪后，收起骨子里那股子魅惑劲，朝贺木筱见礼。
贺木筱可不敢小瞧大姐手下的第一干将，忙抬手虚扶道：“嫣然姑娘无需多礼。”
“我今日来找姑娘，想必不用说姑娘也知道是什么事。”
嫣然道过谢，在她的对面坐下。
眉宇间也多了一抹愁容，她长叹一声道：“不瞒三小姐，老国公此次怕是不能善了了。”
“此话怎讲？”贺木筱的心一下子就提了起来，她虽然知道事情会很严重，可从未想过会严重到这个地步。
毕竟护国公府的功勋还在，因为那几千难民，就想把护国公府拉下神坛，还是有一定难度。
似是看出她心中所想，嫣然面色凝重的道：“三小姐你要做好心理准备。”
见她点头，嫣然才继续说道：“老国公这事是有人精心策划好的，等的就是少主生产，无人主持大局的一刻。”
“而且对方准备充分，早就找好了证人，证据。”
“这就让临时迎战的我们非常被动，哪怕再全员皆出的搜索证据，也赶不上人家销毁的快。”
“而且我怀疑，那位在这件事中也并不光彩。”纤细的指尖，指向皇宫的方向。
贺木筱心中一凛，满脸的难以置信！
“她为何要这么做？这么做对她有什么好处？难道她就不怕大姐恨她？”
一连串的疑问，让嫣然不禁摇头苦笑，三小姐果然还是太年轻，心思太单纯。
当今的那位岂是好相与的人？
要知道那位当初既不是长女，也不是先帝喜爱的孩子，更不是皇太女。
她能打败所有兄弟姐妹，放逐年幼的幽王。
让先帝选无可选，只能立其为皇太女。
其中的阴谋，算计，血腥又岂能少了？
而且护国公府的声望如日中天，已经取代皇室在百姓心中的位置。
贺鸿光身居国公，又是天下兵马大元帅，沧澜皇朝大部分兵权都掌握在他手里。
护国公府但凡出现一位有野心的，仅需振臂一呼，推翻皇权简直不要太容易。
可这些话她不能说，只能稍加解释道：“任何一位帝王，都不希望自己的太子或者皇太女的母族过于强盛。”
“就凭那位对少主的情谊，绝迹不会伤害少主一分一毫。”
“那倒霉的只能是三小姐或老国公，就算到时候东窗事发。”
“她也是算准了少主，不会轻易抛下自己的孩子离开。”
“届时只要少主还在宫中一天，她就有时间，有机会去重获少主的心。”
贺木筱气的双拳紧握，后槽牙被她咬的“咯嘣”作响。
心里委屈、不甘、怨恨、屈辱，交杂在一起憋得她胸口发疼。
她们贺家为皇族打生打死，满门忠烈，一家子的孤儿寡母，她竟然还不罢手！
难道非要把贺家赶尽杀绝，她才能安心吗？
一股强烈的悲愤之意涌上心头，让她不禁湿了眼眶。
“难道就真的没有办法挽回吗？”眼眸中是深深的绝望。
嫣然不忍打击面前的少女，她递过自己的手帕，目光坚定的道：“三小姐放心，无论如何，我们都会抗争到底！”
“此事就拜托你们了。”
贺木筱起身朝嫣然抱拳深施一礼。
……
夜幕十分，奔波了一天的贺木筱无力的坐在马背上，任由马儿步伐散漫的走在熙熙攘攘的街道上。
明日她就要代替大姐，接手情报系统汇总上来的情报。
还要寻找祖父被冤枉的证据，无论如何，她也不能让祖父的一世英名一朝沦丧。
马儿逐渐走近护国公府，距离还有些远，她影影倬倬的看到门口似乎停着一顶软轿。
是什么人大晚上的在护国公府门前做什么？
她轻嗑马镫，□□战马噔噔噔小跑向大门的方向。
待离得近了，她终于看清软轿前那亭亭玉立的身影。
惊呼道：“清华！你怎么在这？”
脚下一用力，贺木筱跃下战马，三步两步的来到萧清华身前，主动牵起她微凉的小手。
萧清华脸上扬起温婉的笑，任由她牵着自己的手。
“老国公的事我都听说了，你才刚回皇城不久，很多人和事你都不清楚。”
“我虽然帮不上什么忙，但也能替你打点打点人际关系。”
“让老国公在刑部大牢过得稍微舒坦一些。”
听着她轻柔婉转的声音，贺木筱心里没来由的感到一阵温暖。
护国公府出事，别人都唯恐避之不及。
只有萧清华还愿意站在她身旁，陪伴她，安慰她。
贺木筱只觉自己的眼睛有些发涩，有股热热的东西想要夺眶而出。
她仰起头，努力抑制着那份热意。
深吸口气，看着萧清华清丽婉约的娇颜，郑重地道：“清华，谢谢你！”
“傻瓜，与我无需道谢。”她声若蚊蝇的道。
萧清华被她看的有些不好意思，微垂着头不敢看她。
……
有萧清华的陪伴，二人在贺木筱的院子里秉烛夜谈。
拿着贺木筱刚刚写好的名录，萧清华执笔圈出一些重要的人名。
“明日你带上厚礼，去拜访老国公的这些门生，最好说服他们联名上奏，例举老国公的功绩也好，证据也罢。”
“尽量为老国公拉回一些支持，让陛下在最后定罪时，可以宽容一二。”
从贺木筱对她说完嫣然的分析与猜测结果后，萧清华对无罪释放老国公也不再抱有，不切实际的幻想。
现在她们唯一能做的就是，尽量为老国公减刑，哪怕是将功补过，也要保下他一命。
只要老国公一息尚存，护国公府才不会从根子上分崩离析。
贺木筱点点头，“还有一件事，或许只有你能办到了！”
都没用她明说，萧清华便说出她心中所想，“你不用说，我会想办法把此事告知皇后娘娘。”
“知我者，清华也！”
……
初春的清晨天气还有些许凉意，一夜未睡的二人，在护国公府大门口分开。
萧清华带上一食盒糕点，以及贴身婢女梅儿，乘着软轿直奔成国公主府。
路上偶尔能见到三三两两步履匆匆的行人，在为一天的生计所忙碌。
坐在软轿里萧清华也并非表面上的那般平静，心里也在盘算着要如何说服蜀汉兰帮忙传讯。
成国公主府与护国公府仅仅隔着两条街，以轿夫的脚程大约半柱香的时间便可抵达，留给她思量的时间并不多。
还未等她想出什么好办法，软轿已经稳稳当当的停在成国公主府的大门外。
她深吸口气，压下心中的一丝忐忑与焦虑，吩咐道：“梅儿，你去叫门就说赣州刺史萧何之女萧清华来访，还望蜀小王爷出府一叙。”
梅儿点点头，信誓旦旦得道：“小姐放心，婢子晓得。”说罢，小跑着奔向公主府大门。
时间不久，穿着一身玄青长衫，披着大氅的蜀汉兰一路飞出府。
还未等萧清华说话，就听他呼哧呼哧喘着粗气道：“萧妹妹你总算是来了，可让小王好等。”
萧清华一脸茫然的看着他，还没闹明白他急着找自己做什么。
“小王爷您这是？”
“这里不是说话的地方，萧妹妹你跟小王来。”
一句两句也说不轻，蜀汉兰索性带她直接进了公主府。
满头雾水的跟在他身后，走进西苑的一个无人小花厅。
蜀汉兰一屁股坐下，满眼焦急，急吼吼的道：“萧妹妹，听说你昨晚去了国公府，可知贺家二姐姐有什么打算？”
“小王怎么说也是木磊的结拜大哥，有用得着的地方萧妹妹尽管开口！”
“小王绝不推辞！”
还真是瞌睡就有人送枕头，蜀汉兰的表态正中萧清华下怀，也省得她上赶着拜托人家。
萧清华欣喜之余，面色却依旧万分凝重，她郑重的道：“实不相瞒小王爷，陛下不让任何与贺家有关的人进宫觐见皇后娘娘。”
“您是皇亲贵胄，想要进宫要比我们容易上很多。”
“清华想拜托小王爷给皇后娘娘捎句话，不知小王爷可否应允。”
蜀汉兰闻言，腾的从椅子上站起，气就不打一处来！
清秀的小脸上染上一抹愠怒道：“什么？陛下不让人见皇后娘娘？”
“陛下这么做难道就不怕寒了老国公的心？”
“就不怕寒了沧澜全体将士的心？”
还真是：蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
一代忠良，满门忠烈，更是出了一朝国母的贺家，到头来等待他们的便是这种结果！
蜀汉兰一口郁气在胸，满心悲凉，憋得他胸口声疼！
如果他对此毫无作为，他又有何脸面，面对好兄弟贺木磊！
萧清华没有打断情绪激动的蜀汉兰，任他发泄一通，才红着眼眶，一副泫然欲泣的模样，继续道：“小王爷，人命关天，还请您速速决断。”
蜀汉兰深吸口气，他清楚整件事的严重性，可他依旧眼神坚定的点头，“萧妹妹小王这便进宫，你暂且回国公府，等小王的好消息。”
“好，清华多谢小王爷仗义援手。”
……
淮阳王府
骆氏来到淮阳王府，心里依旧忐忑不安。
生怕刑部官兵奉旨前来捉拿她，就连平日里最喜欢吃的菜都不香了。
淮阳王妃贺敏瞥了眼心不在焉的娘亲，叹了口气安慰道：“娘亲，您身在淮阳王府，就不要想那些杂七杂八的事了。”
骆氏拉着一张苦瓜脸，放下手中玉箸，“敏儿，你说陛下会不会一气之下迁怒咱们娘俩？”
“你还年轻，可不能给贺鸿光那老东西陪葬啊！”
淮阳王妃蹙眉，不悦的埋怨道：“娘，您说的是什么话！”
“什么叫迁怒！”
“本宫怎么说也是淮阳王妃，是正儿八经的皇亲国戚，更是怀着王爷的孩子。”
“王爷可是陛下的亲弟弟，想要牵连本宫，是不是也要把王爷打入大牢。”
“就算陛下愿意，太后娘娘也不会应允。”
“您就把心放在肚子里，安心在王府住下，有什么事王爷会处理。”
听她这么一说，骆氏思来想去觉得也挺有道理。
自己可是王爷的丈母娘，自家女婿肯定不会看着丈母娘落难。
她越想就越觉得是这么回事，不由又得以洋洋起来。
淮阳王妃舀起一勺汤，动作优雅的送入口中。
一种势在必得，大仇得报的得逞眸光一闪而逝……
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